Mientras la bolsa cae, una mujer amasa su primer "billón": Gwynne Shotwell, la jefa de SpaceX a la sombra de Elon Musk

Gwynne Shotwell ha aparecido por primera vez en la lista de multimillonarios de Forbes, con una fortuna que la revista estima en 1.200 millones de dólares.

Billonaria. La presidenta de SpaceX solo tiene una participación del 0,3% en la empresa aeroespacial de Elon Musk, pero la última ronda de inversión de la compañía, que no cotiza en bolsa, disparó su valoración a 350.000 millones de dólares, lo que ha dado un buen empujón al patrimonio de Shotwell.

Ingeniera mecánica de formación, le dijo a Musk "soy una completa idiota" cuando este le preguntó por qué quería cambiarse de una empresa establecida a SpaceX. Su primer gran reto en la compañía fue vender a los clientes el cohete Falcon 1 y obtener permisos para su lanzamiento. Cuando los tres primeros intentos fallaron, Shotwell tuvo la difícil tarea de mantener la confianza de los inversores.

Trayectoria. En 2007, Shotwell logró convencer a Iridium, otra empresa consolidada, de que firmara un contrato con SpaceX, a pesar de que en aquel momento sus cohetes aún no habían tenido éxito.

Después de tres fracasos, el Falcon 1 alcanzó por primera vez la órbita en 2008, lo que impulsó un contrato decisivo con la NASA para desarrollar la nave Dragon, que empezaría a transportar carga a la Estación Espacial Internacional.

Ese mismo año, Musk ascendió a Shotwell a presidenta y directora de operaciones. Desde entonces, Gwynne Shotwell ha conseguido contratos clave con la NASA, el Pentágono y multitud de empresas comerciales.

Directora de orquesta. Además de la jefa a la sombra de Musk, Shotwell es la única ejecutiva que lleva más de dos décadas trabajando junto al complicado empresario. Musk es el visionario, pero Shotwell aporta casi todo lo demás: estabilidad, eficiencia operativa y manejo diplomático.

Shotwell ha conseguido acelerar el ritmo de desarrollo de SpaceX, manteniendo en equilibrio los muchos elementos de una empresa que diseña y fabrica sus propios cohetes y satélites, y opera sus propios lanzamientos.

No hay dos SpaceX. En 2024, SpaceX completó 134 lanzamientos orbitales, casi el triple que su competidor más cercano: la empresa estatal china CASC con 48 lanzamientos. Gracias a Starlink, SpaceX pone en órbita el 83% de todos los satélites del mundo, autofinanciando con su servicio de Internet satelital el desarrollo de Starship, que le permitirá lanzar Starlink a un ritmo aún mayor.

La constelación Starlink creció hasta 7.000 satélites, alcanzando los 5 millones de usuarios (un 90% más que en 2023). Morgan Stanley estima que Starlink generó 900 millones de dólares de beneficio operativo sobre unos ingresos de 9.300 millones el año pasado. Pragmática y eficaz, Shotwell ha sido clave en todas estas operaciones, un esfuerzo que ahora ve recompensado con su primer "billón".

En este blog Quién es Gwynne Shotwell, la ingeniera en la sombra que ha llevado a SpaceX y a Elon Musk al espacio