China despeg贸 hacia la cara oculta de la Luna para traer un trozo de suelo. Y desafi贸 a la NASA: tambi茅n llegaremos antes a Marte
China ha lanzado este viernes la sonda lunar Chang'e-6, que va camino de retomar las primeras muestras de la cara oculta de la Luna. No es la 煤nica haza帽a en la que China quiere adelantar a Estados Unidos.
La sonda Chang'e-6
Pero, a diferencia de su predecesora, Chang'e-6 traer谩 las muestras de la cara oculta de la Luna, un hito sin precedentes que ayudar谩 a comprender mejor el lado menos conocido del sat茅lite.
El perfil de la misi贸n
La sonda llegar谩 a la Luna en cinco d铆as, momento en el que frenar谩 para entrar en 贸rbita lunar. Poco despu茅s, liberar谩 un peque帽o sat茅lite pakistan铆 dise帽ado para obtener datos del campo magn茅tico del sat茅lite.
El m贸dulo de alunizaje se separar谩 del orbitador para aterrizar, pero seguir谩 dependiendo de 茅l para comunicarse con la Tierra, ya que la cara oculta de la Luna queda siempre a espaldas de nuestro planeta.
El aterrizador lleva integrados un par de instrumentos europeos para estudiar la superficie lunar. Una vez analizado el terreno, tendr谩 14 horas para taladrar el suelo y tomar muestras con un brazo rob贸tico.
El m贸dulo de ascenso despegar谩 hasta la 贸rbita lunar y se acoplar谩 al orbitador para transferirle el contenedor de muestras. La sonda esperar谩 14 d铆as hasta la pr贸xima ventana de transferencia; entonces har谩 el camino de vuelta a la Tierra, que le llevar谩 otros cinco d铆as.
53 d铆as despu茅s del inicio la misi贸n, el m贸dulo de retorno se separar谩 de la sonda para reentrar en la atm贸sfera terrestre. Un paraca铆das amortiguar谩 el aterrizaje sobre el desierto de Mongolia Interior, donde la c谩psula ser谩 recuperada por un equipo de rescate.
Doble desaf铆o a la NASA
Si todo sale bien, en 53 d铆as China habr谩 tra铆do a la Tierra las primeras muestras de la cara oculta de la Luna, recogidas por Chang'e-6 en un cr谩ter de impacto del polo sur lunar conocido como cuenca Aitken.
El enorme cr谩ter, de 2.500 km de di谩metro por 13 km de profundidad, se form贸 hace m谩s de 4.000 millones de a帽os. Es el mayor y m谩s antiguo cr谩ter de impacto de la Luna, y uno de los m谩s grandes del sistema solar, por lo que puede ofrecer informaci贸n valiosa sobre la juventud de ambos.
No ser铆a la primera vez que China consigue muestras de la Luna de especial inter茅s para la comunidad cient铆fica. Las muestras recogidas por la misi贸n predecesora Chang'e-5 provienen de una de las regiones m谩s j贸venes del sat茅lite y la NASA ha tenido que abrir una v铆a excepcional de colaboraci贸n para que sus cient铆ficos puedan solicitarlas a China.
Tampoco ser谩 la 煤ltima vez que China desaf铆e a Estados Unidos en la recuperaci贸n de muestras de otros mundos. Tras la debacle de la misi贸n Mars Sample Return de la NASA y la Agencia Espacial Europea, China conf铆a en que ser谩 el primer pa铆s en traer suelo de Marte a la Tierra.
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