Un experimento sugiere que la conciencia podría tener su origen en la física cuántica

Una teoría controvertida desde hace décadas que sugiere que los efectos cuánticos en el cerebro podrían explicar la conciencia puede tener más peso del que los científicos le atribuyen.

La naturaleza de la conciencia lleva mucho tiempo desconcertándonos. Una idea, tradicionalmente considerada descabellada, es que las inusuales leyes que rigen el mundo cuántico podrían estar detrás de lo que nos permite experimentar la conciencia, informa New Scientist.

En los años 90, el físico Roger Penrose y el anestesista Stuart Hameroff sugirieron que los diminutos microtúbulos, tubos huecos que forman el "esqueleto" de las células vegetales y animales, podrían permitir una ruptura de la estructura del espacio-tiempo que interrumpe la superposición cuántica, el principio fundamental de la mecánica cuántica que postula que un sistema físico puede existir en dos estados al mismo tiempo.

Esta ruptura de las superposiciones permite entonces la existencia de la conciencia, según sugiere la teoría conocida como reducción objetiva orquestada (Orch OR).

Muchos científicos descartaron la idea. Pero la teoría, según New Scientist, ha ido ganando adeptos últimamente.

En un experimento reciente, un equipo dirigido por Jack Tuszynski, de la Universidad de Alberta (Canadá), descubrió que los fármacos anestésicos permiten que los microtúbulos vuelvan a emitir la luz atrapada en un tiempo mucho más corto de lo que se pensaba.

Descubrieron que la luz atrapada dentro de una trampa de energía se reemitía tras un misterioso retraso, un proceso que proponen podría tener un origen cuántico, explica New Scientist.

Sin embargo, en presencia de un anestésico, este retraso se acortaba considerablemente. En otras palabras, la idea es que el proceso de la conciencia puede estar detrás del retraso.

Es demasiado pronto para saber si el experimento podría explicar realmente lo que nos permite ser conscientes, y los compañeros de Tuszynski son comprensiblemente cautelosos con esos resultados.

"Es interesante", dijo a New Scientist el físico cuántico de la Universidad de Oxford Vlatko Vedral. "Pero esta conexión con la conciencia es una posibilidad realmente remota".

También existe la posibilidad de que las leyes de la física clásica, y no la cuántica, estén detrás del extraño retraso.

Aun así, los resultados tienen a Tuszynski intrigado.

"No estamos en el nivel de interpretar esto fisiológicamente, diciendo 'Sí, aquí es donde comienza la conciencia', pero puede ser", dijo a New Scientist.

Y sus colegas parecen estar intrigados, aunque sólo sea por eso.

"Incluso si se pudiera afirmar que la división celular está de alguna manera sustentada por algunos efectos cuánticos, esto sería algo enorme para la biología", dijo Vedral a la revista.

Fuente: Futurism.com