Científicos crean por primera vez embriones que son mitad humanos y mitad monos

 

Por primera vez, un equipo internacional de científicos ha creado embriones quimera compuestos por células humanas y de mono, informa NPR.

La investigación, detallada en un artículo publicado en la revista Cell, pretende ayudar a los científicos a encontrar nuevas formas de cultivar órganos destinados a trasplantes humanos.

Encontrar órganos disponibles para trasplantes es cada año más difícil en Estados Unidos. La investigación con células madre espera encontrar una alternativa, combinando células humanas con células animales de cerdos y ovejas para ver si alguna vez se pueden cultivar órganos humanos en esos animales.

En el experimento, los científicos inyectaron 25 "células madre pluripotentes inducidas" de humanos en 132 embriones de macaco de seis días, que están mucho más relacionados genéticamente con nosotros los humanos que las ovejas y el cerdo.

Las células humanas crecieron en el interior de los 132 embriones tras sólo 24 horas. A los diez días, quedaban 103 embriones quiméricos. Sin embargo, en el día 19 sólo quedaban tres quimeras vivas, que fueron eliminadas.

"Este conocimiento nos permitirá volver ahora y tratar de rediseñar estas vías que tienen éxito para permitir el desarrollo adecuado de las células humanas en estos otros animales", dijo a NPR Juan Carlos Izpisua Belmonte, profesor de genética del Instituto Salk de Ciencias Biológicas en La Jolla, California, y coautor del estudio.

"Estamos muy, muy emocionados", añadió.

"Nuestro objetivo no es generar ningún organismo nuevo, ningún monstruo", dijo Belmonte a la emisora. "Y no estamos haciendo nada de eso. Estamos tratando de entender cómo se comunican entre sí las células de diferentes organismos".

Los investigadores afirman que el hecho de que hayan visto crecer células humanas a un ritmo tan elevado podría suponer un gran avance.

"Históricamente, la generación de quimeras humano-animales ha adolecido de una baja eficiencia e integración de las células humanas en la especie anfitriona", afirma Belmonte en un comunicado oficial.

Con el tiempo, los investigadores quieren investigar si pueden encontrar nuevas formas de buscar fármacos y generar potencialmente células, tejidos e incluso órganos trasplantables.

Algunos de los mismos científicos crearon quimeras humano-cerdo ya en 2017, introduciendo células humanas en embriones de cerdo e incubándolas durante cuatro semanas. Ese experimento marcó la primera vez que se pudo detectar el crecimiento de células humanas dentro de embriones de otra especie.

El número de células cultivadas en ese ensayo quedó muy por debajo de las expectativas. El nuevo estudio, sin embargo, experimentó tasas significativamente más altas de crecimiento de células humanas.

Luego, en 2019, científicos de China crearon quimeras de cerdo-mono, inyectando ADN de macaco en embriones de cerdo. Los cerdos finalmente nacieron dentro de un laboratorio, pero murieron en una semana.

A pesar de los últimos éxitos, la investigación plantea una serie de cuestiones éticas.

"Mi primera pregunta es: ¿por qué?", dijo a NPR Kirstin Matthews, investigadora del Instituto Baker de la Universidad de Rice. "Creo que al público le va a preocupar, y a mí también, que estemos impulsando la ciencia sin tener una conversación adecuada sobre lo que debemos o no debemos hacer".

Fuente: https://bit.ly/3smU6tO