Trabajar delante de un ordenador, una tarea agotadora: cómo la fatiga digital acecha a miles de trabajadores

En "Pastillas de freno", los hermanos Muñoz describen lo agotador de la jornada laboral en la fábrica donde trabajaban. Algunos de los elementos de esta rutina fueron el momento de firmar con la tarjeta al inicio de la jornada, el robot que golpeó a Spark, el pitido con el que terminó la hora de la merienda... La tecnología ha hecho que estos factores se reproduzcan hoy en día, de forma diferente, en diferentes áreas de trabajo, generando una fatiga SO digital.

*Fenómeno generalizado*. Según el informe de este año, 2022, "The State of Technology Burnout" de Yerbo, dos de cada cinco empleados del sector de las tecnologías de la información corren un alto riesgo de sufrir fatiga laboral. Los datos, extraídos de una encuesta realizada a 36.000 trabajadores de 33 países, indican que 62 empleados afirman sentirse física y emocionalmente agotados y muestran una diferencia de género, con más mujeres (46%) expuestas a un alto grado de fatiga que los hombres (38,2%). Esto último se debe a que las mujeres, además de su propio trabajo, suelen ocuparse de más tareas de cuidado familiar que los hombres.

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*Falta de energía*. La fatiga es descrita por la Agencia de Salud Pública norteamericana CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en español) como "la sensación de agotamiento, cansancio o falta de energía", e indica que una de sus fuentes más comunes. De hecho, eso identifica la fatiga laboral con el fenómeno ocupacional llamado "burnout", que, aunque no es una condición médica en sí misma, es un síndrome resultante del estrés en el trabajo.

* Los enemigos son cuatro. Por otro lado, el documento elaborado por Yerbo menciona cuatro sensaciones, descritas como los cuatro fantasmas de la fatiga laboral: agotamiento emocional y físico, ineficacia profesional, desconfianza e impersonalidad. Algunas de las causas, explica Yerbo, se encuentran en el volumen de trabajo, la necesidad de entregar la tarea hecha en poco tiempo, las horas extras y la falta de un lugar para recuperarse física y mentalmente.

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*Combatir fuego con fuego*. Como solución, hay quien, al igual que el Consejo de Negocios de Forbes, propone el uso de aplicaciones electrónicas y así hacer “el día a día profesional menos estresante”. Sin embargo, hay datos que apuntan a que ese camino es un error: según RedRex, el número de veces diarias que los trabajadores alternan entre aplicaciones y páginas web asciende a 1.200, es decir, cuatro horas a la semana y cinco semanas al año. Se trata de un hábito que, según los psicólogos, acaba generando estrés a largo plazo.

*Mirar la luna y no el dedo*. Desde un punto de vista meramente económico, la pérdida de tiempo provocada por este exceso de aplicaciones acaba generando una falta de productividad, denominada toggling tax. Sin embargo, el verdadero problema para las empresas con esta situación no parece situarse ahí, pues la fatiga ligada a esta forma de trabajar hace que los empleados se marchen de la compañía: según Yerbo, más del 42% de los trabajadores en riesgo alto de fatiga laboral se quieren ir de su empresa en los próximos 6 meses, y uno de cada cuatro con riesgo bajo y moderado quieren irse a corto plazo.

*Búsqueda de mejores condiciones*. La fatiga laboral es, además, una de las razones que ha provocado la Gran Renuncia, a la cual muchas empresas no saben cómo enfrentarse. Eso sí, para evitar la salida de los trabajadores está claro que, tal y como apunta Yerbo, hay que cuidar el bienestar de los empleados: el 76% de los profesionales con un nivel bajo de fatiga laboral quieren seguir en su compañía.