Hay investigadores que están convencidos de que hace 3.700 años Marte estaba lleno de vida. Esa es tu teoría.

Discutimos si Marte era potencialmente habitable o no. Y la verdad es que la respuesta es "sí", no hay casi ninguna duda. A lo largo de los años, nuestras observaciones, datos de campo y proyectos sugieren que el planeta rojo albergó, al menos durante parte de su historia, condiciones potencialmente favorables para el desarrollo de la vida. Vida microscópica, pero vida al fin y al cabo. Sin embargo, casi nadie ha hecho números para estimar cómo será la vida en realidad.

*Cuando Marte era habitable...*. Ahora, Boris Sautey y sus colegas acaban de publicar en 'Nature Astronomy' en la que sostienen que es muy probable que el subsuelo de Marte primitivo fuera habitable para microorganismos que se alimentaban de hidrógeno y producían metano. De hecho, según sus datos, "la producción de biomasa puede haber sido comparable a la del océano primitivo de la Tierra".

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*Mismos mecanismos, resultados completamente diferentes*. Esto es relevante porque diríamos que, hace unos 3.700 millones de años, justo cuando la vida se estaba desarrollando, Marte podría haber albergado ecosistemas relativamente complejos. Además, es relevante porque nos ayuda a explicar cómo mecanismos muy similares a los de la Tierra ayudaron a mejorar la habitabilidad del planeta, en Marte provocaron un enfriamiento global que acabó haciendo de la vida un fenómeno más difícil de mantener.

Como explica el catedrático de bioquímica de la Universidad de Alcalá, César Menor, en el SMR, "las diferencias climáticas, geoquímicas (como la salinidad) y, sobre todo, de composición y características atmosféricas han condicionado la evolución de esos ecosistemas" . Esto ha provocado un enfriamiento progresivo del planeta y ha hecho que "la vida en Marte deba continuar bajo la superficie, cada vez más profunda, utilizando los procesos geoquímicos como fuente de hidrógeno".

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*Un mapa con el que buscar la vida*. Lo más interesante del trabajo de Boris Sauterey y su equipo es, como dice el astrobiólogo Marínez Frías, los "modelos teóricos". Modelos de gran calidad y originalidad que (aunque siguen siendo "astrobiológicamente especulativos") plantean un buen monto de ideas interesantes con las que trabajar. El más importante: un mapa impagable para buscar los restos de esa vida primigenia.

Las misiones actuales (y, sobre todo, las futuras) tienen a partir de ahora tres lugares concretos (Hellas Planitia, Isidis Planitia y Jezero Crater) donde buscar esa vida temprana cerca de la superficie de Marte. Ya solo queda insistir y tener un poco de suerte.