NVIDIA teme que China obstaculice la venta de chips H200, así que está pidiendo pago por adelantado sin cambios ni devoluciones

Lo de que NVIDIA pueda comercializar los chips H200 en China está dando muchas vueltas estos días y no es para menos. Y es que tras la incertidumbre del Gobierno ante si acaba permitiéndolos en el país o no, la compañía habría impuesto condiciones de pago inusualmente estrictas para los clientes que quieren comprar estos chips en China. Según información de Reuters, la compañía exige ahora el pago total por adelantado, sin opciones de cancelación, reembolso o cambios en la configuración una vez realizado el pedido.

Por qué importa. NVIDIA se juega miles de millones en China, el mayor mercado mundial de semiconductores. Las empresas tecnológicas chinas han realizado pedidos de más de 2 millones de chips H200 valorados en unos 27.000 dólares cada uno, muy por encima del inventario disponible de 700.000 unidades que tiene la compañía, según cuenta el medio. Pero la situación regulatoria es un polvorín: Estados Unidos acaba de autorizar la venta con un arancel del 25%, mientras China todavía no ha confirmado si permitirá las importaciones.

Una cicatriz reciente. NVIDIA tiene motivos para ser cautelosa. El año pasado tuvo que amortizar 5.500 millones de dólares en inventario después de que la administración Trump prohibiera abruptamente la venta del chip H20 a China, el producto más potente que entonces podía ofrecer allí. Aunque Estados Unidos ha revertido esa decisión, China ha prohibido desde entonces los envíos de H20. Esta experiencia explica por qué la compañía prefiere asegurar el cobro antes de cualquier imprevisto regulatorio.

Demanda apabullante. Los gigantes tecnológicos chinos como ByteDance y Alibaba ven el H200 como una mejora significativa. Este chip, actualmente el segundo más potente de NVIDIA, ofrece aproximadamente seis veces el rendimiento del ahora bloqueado H20. Según Bloomberg, tanto Alibaba como ByteDance han comunicado a NVIDIA en privado su interés en pedir más de 200.000 unidades cada una.

Los plazos de entrega. NVIDIA planea cumplir los pedidos iniciales con stock existente, y se espera que el primer lote de chips H200 llegue antes de las vacaciones del Año Nuevo Lunar a mediados de febrero, según cuenta Reuters. La compañía también ha contactado con TSMC para aumentar la producción de H200 y satisfacer la demanda en China, con fabricación adicional prevista para el segundo trimestre de 2026.

La competencia local. Mientras tanto, los rivales chinos de NVIDIA están ganando terreno. Y es que tal y como informa Bloomberg, fabricantes locales como Huawei han desarrollado procesadores de IA, incluido el Ascend 910C, aunque su rendimiento todavía va por detrás del H200 para el entrenamiento a gran escala de modelos avanzados. Por otro lado, Cambricon Technologies también planea aumentar considerablemente su producción de chips de IA en 2026, de esta manera expandiría su cuota de mercado y llenaría el vacío dejado por NVIDIA.

Lo que viene ahora. En los próximos días se sabrá si China toma una decisión definitiva sobre las importaciones de H200. Jensen Huang, CEO de NVIDIA, declaró en el CES esta semana que la demanda de clientes por los chips H200 es "bastante alta" y que la compañía ha "activado su cadena de suministro" para aumentar la producción. Huang también señaló que no espera que el gobierno chino haga una declaración formal sobre la aprobación, sino que "si llegan las órdenes de compra, es porque pueden hacerlas".

Imagen de portada NVIDIA y Arthur Wang

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