C贸mo un ingeniero de la NASA invent贸 el trabajo a distancia antes de que existieran los port谩tiles
El teletrabajo puede parecer un t茅rmino actual, pero en realidad su origen se remonta a los a帽os 70 del siglo pasado, cuando incluso tener un computador en casa era complicado porque ni el tama帽o de los componentes ni su precio estaban al alcance de cualquiera. La invenci贸n del concepto de teletrabajo se atribuye a Jack M. Nilles, un ingeniero de la NASA que, acostumbrado a retos que parecen imposibles, consigui贸 ahorrarse el viaje hasta la oficina para hacer su trabajo.
Dicen que la necesidad hace al sabio, y situaciones l铆mite generan soluciones extremas. El teletrabajo se dispar贸 en un contexto muy espec铆fico en el que se combinaba que la movilidad estaba limitada por las restricciones de la pandemia de COVID-19 y la tecnolog铆a de redes y comunicaciones a trav茅s de internet eran accesibles a la mayor铆a de la poblaci贸n con velocidades m谩s que aceptables.
En 1973, las limitaciones de movilidad no estaban marcadas por ninguna pandemia, sino por una acuciante crisis econ贸mica y energ茅tica agudizada por las tensiones geopol铆ticas que buscaban un mejor posicionamiento de Estados Unidos en Oriente medio frente al bloque sovi茅tico, cuya principal consecuencia fue un embargo y descenso en la producci贸n de crudo por parte de los pa铆ses 谩rabes.
El teletrabajo como receta anticrisis
En ese contexto de combustibles f贸siles con precios desorbitados, al ingeniero Jack M. Nilles se le ocurri贸 que una buena forma de ahorrar costes a las empresas podr铆a ser llevar el trabajo al empleado y no hacer que el trabajador tenga que desplazarse hasta su puesto. As铆 nac铆a un t茅rmino acu帽ado por el propio Nilles: el teletrabajo.
Este cambio de paradigma en remoto permit铆a a los trabajadores reducir el uso del auto para desplazarse a diario hasta su puesto de trabajo, lo cual daba algo de ox铆geno a las arcas del estado que pod铆a dedicar el poco petr贸leo que importaba a otros sectores m谩s estrat茅gicos como el de la industria.
El ingeniero desarroll贸 el concepto de teletrabajo en un estudio que posteriormente tom贸 forma en su libro Telecommunications-Transportation Tradeoff en 1976, argumentando que si uno de cada siete trabajadores pudiera trabajar desde casa, Estados Unidos podr铆a cubrir la demanda con la producci贸n interna de petr贸leo y no necesitar铆a importarlo.
De ese modo, Jack M. Nilles ide贸 el concepto de Telecommuting sobre el que en la actualidad se asientan t茅rminos m谩s actuales como el teletrabajo o el trabajo h铆brido. En resumen, lo que Nilles construy贸 en 1973 son las bases de lo que 40 a帽os m谩s tarde supuso la tabla de salvaci贸n para las empresas a nivel global.
El teletrabajo vuelve a su concepto inicial
Dadas las limitaciones tecnol贸gicas de aquellos, con una inform谩tica de consumo en pa帽ales y la inexistencia de redes de internet masivas, el concepto de teletrabajo de Nilles se acercaba m谩s al de una jornada en remoto a tiempo parcial, casi como llevarse el trabajo a casa para hacerlo dentro del horario laboral que como el trabajo a jornada completa que se impuso durante el confinamiento y que durante los 煤ltimos meses parece estar remitiendo en favor del trabajo h铆brido e incluso restringi茅ndose en algunas empresas.
El teletrabajo, tal y como lo conocimos en marzo de 2020, est谩 mutando a otras variantes y parece tomar un cariz m谩s cercano al que en un principio propuso su ide贸logo, siendo m谩s un complemento que contribuya a la conciliaci贸n familiar o a la captaci贸n de talento para determinados perfiles, que un nuevo paradigma de jornada laboral que pueda desplazar al trabajo presencial.
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Rub茅n Andr茅s
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