Telescopio James Webb capta por primera vez en la lejana estrella Fomalhaut un extraño cinturón de asteroides

El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha logrado capturar una nueva y emocionante imagen del polvo caliente que rodea a la estrella joven cercana, Fomalhaut, con el fin de estudiar el primer cinturón de asteroides jamás visto fuera de nuestro Sistema Solar en luz infrarroja.

De acuerdo con Digital Trends, los resultados de la investigación revelan que las estructuras polvorientas son mucho más complejas que los cinturones de polvo de asteroides y Kuiper de nuestro Sistema Solar.

En general, hay tres cinturones anidados que se extienden a 14 mil millones de millas de la estrella, es decir, 150 veces la distancia de la Tierra al Sol. La escala del cinturón más externo es aproximadamente el doble de la escala del cinturón de Kuiper de nuestro Sistema Solar de cuerpos pequeños y polvo frío más allá de Neptuno.

Los cinturones interiores, que nunca antes se habían visto, fueron revelados por Webb por primera vez.

“El arquetipo de los discos de escombros”

Según András Gáspár, autor principal del estudio e invesyiador de la Universidad de Arizona en Tucson, la estrella Fomalhaut es el arquetipo de los discos de escombros: “Yo describiría Fomalhaut como el arquetipo de los discos de escombros que se encuentran en otras partes de nuestra galaxia, porque tiene componentes similares a los que tenemos en nuestro propio sistema planetario”.

“Al observar los patrones en estos anillos, podemos comenzar a hacer un pequeño boceto de cómo debería ser un sistema planetario, si pudiéramos tomar una imagen lo suficientemente profunda como para ver los planetas sospechosos”.

El Telescopio Espacial Hubble y el Observatorio Espacial Herschel, así como el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), han tomado previamente imágenes nítidas del cinturón más externo. Sin embargo, ninguno de ellos encontró ninguna estructura interior para él. Los cinturones interiores han sido resueltos por primera vez por Webb en luz infrarroja.

Es probable que estos cinturones estén tallados por las fuerzas gravitacionales producidas por planetas invisibles. Del mismo modo, dentro de nuestro Sistema Solar, Júpiter acorrala el cinturón de asteroides, el borde interior del Cinturón de Kuiper está esculpido por Neptuno, y el borde exterior podría ser pastoreado por cuerpos aún no vistos más allá de él.