La Voyager 1 resucita: Los ingenieros de la NASA ya saben por qué envió un montón de datos.

La Voyager 1 nos tenía preocupados. La sonda estaba enviando datos extraños que no reflejaban lo que estaba ocurriendo a bordo, y eso era un problema importante. Sobre todo, porque está tan lejos que se tardan dos días en obtener respuesta a las peticiones hechas desde la Tierra. Afortunadamente el problema parece resuelto.

*Qué ha pasado*. Hace meses los ingenieros de la NASA detectaron que el Attitude Articulation and Control System (AACS) —encargado de controlar la orientación de la nave y de tener bien orientada su antena de comunicación— comenzó a enviar datos de telemetría inválidos. Ese galimatías parecía indicar que la Voyager 1 se había vuelto un poco loca: los datos parecían generados al azar.

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*Ya sabemos el porqué*. Los ingenieros de la NASA descubrieron la fuente del problema: el AACS había comenzado a enviar los datos de telemetría a través de un pequeño ordenador que se sabía que había dejado de funcionar hace años, y ese componente estaba corrompiendo la información de telemetría que se enviaba.

*Una solución sencilla*. Suzanne Dodd, la actual responsable de la misión, explicó que cuando se dieron cuenta de que ese parecía ser el problema, optaron por una solución de bajo riesgo: la de ordenarle al AACS que continuara enviando datos al ordenador correcto, y no al que había dejado de funcionar.

*Pero la NASA sigue mosca*. Aunque los datos se reciben de nuevo correctamente, en la NASA no saben por qué el AACS comenzó a operar de esa forma incorrecta. Sospechan que hay algún otro problema en la nave, y por eso seguirán analizando en detalle el estado de todos los componentes. Aún así se cree que no hay una amenaza para la salud a largo plazo de la Voyager 1.

*Las sondas Voyager se hacen mayores*. Tanto la Voyager 1 como la Voyager 2 llevan explorando nuestro sistema solar los últimos 45 años. Ambas están actualmente en el espacio interestelar, la región situada más allá de la heliopausa, esa burbuja de partículas de energía y campos magnéticos generados por el sol. Es alucinante lo que estos prodigios tecnológicos han logrado, aunque la NASA sabe que poco a poco se irán apagando.