El Inspiration4 de Spacex ya ha superado el punto más alto de Jeff Bezos

Despegue 

El miércoles por la noche, SpaceX hizo despegar a la tripulación Inspiration4, el primer equipo totalmente privado que se aventura en la órbita, a bordo de su nave espacial Crew Dragon.

Después de que el cohete Falcon 9 despegó ayer alrededor de las 20:00 horas (EDT) desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, tardó sólo tres minutos en sobrepasar la línea Kármán, el límite del espacio acordado internacionalmente, y, al hacerlo, literalmente sobrepasó a la competencia.

El CEO de Virgin Galactic, Richard Branson, con la ayuda de pilotos profesionales, alcanzó un apogeo de poco más de 80 kilómetros este verano. Jeff Bezos, director general de Blue Origin, otro multimillonario de la industria espacial, alcanzó 66 millas, técnicamente por encima de la línea de Kármán, pero muy por debajo del tipo de altitud y velocidad requeridas para entrar en órbita.

Si alguno de esos vuelos puede considerarse un verdadero vuelo espacial es objeto de un gran debate. Pero una cosa está clara: la Crew Dragon de SpaceX va mucho más allá. De hecho, es la mayor altitud a la que han viajado los astronautas humanos desde la última misión de servicio del telescopio espacial Hubble en 2009. Es un momento histórico y un hito que podría redefinir los viajes espaciales privados, y un claro recordatorio de que SpaceX ha dejado atrás a sus competidores.

Corto

Poco después del despegue, la nave se situó en una órbita nominal, su segunda etapa se separó y la enorme cúpula de cristal de SpaceX se abrió para ofrecer unas vistas increíbles.

Los cuatro civiles pasarán tres días en la órbita terrestre, mientras que Branson y Bezos sólo pasaron un par de minutos disfrutando de los efectos de la microgravedad mientras su nave espacial caía de nuevo a la Tierra.

El precio de la entrada, sin embargo, podría ser drásticamente diferente. Una estimación de la NASA sitúa el coste de un viaje a bordo de una Crew Dragon a la Estación Espacial Internacional en unos 55 millones de dólares. Virgin Galactic cobrará unos 450.000 dólares. Blue Origin sólo cobrará unos 250.000 dólares.

La empresa liderada por Elon Musk ha tenido una enorme ventaja, y acaba de hacer mucho más difícil que sus competidores la alcancen.